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연구자들이 칼로리 제한의 일부 노화 방지 효과를 모방할 수 있는 방법을 발견했다. 연구팀은 면역 단백질인 C3를 표적으로 하여 노화 관련 염증을 줄일 수 있는 가능성을 제시했다. 이 연구는 예일 의대에서 수행되었으며, 칼로리 섭취를 14% 줄인 사람들을 대상으로 한 연구에서 C3 단백질의 수치가 유의미하게 감소했음을 확인했다.
C3는 만성 염증과 관련이 있는 면역 단백질로, 노화 과정에서 중요한 역할을 한다. 연구진은 C3의 수치가 체중 감소와는 관계없이 칼로리 제한에 의해 감소한다는 사실을 발견했다. 이는 칼로리 제한의 생물학적 이점이 체중 감소 없이도 재현될 수 있음을 시사한다.
또한, 연구팀은 C3의 활성을 억제하는 약물을 사용하여 실험용 쥐에서 노화 관련 염증이 줄어드는 결과를 얻었다. 이 연구는 노화 방지의 새로운 접근법을 제시하며, 향후 FDA 승인 약물이 노화의 일부 측면을 늦추는 데 사용될 수 있는 가능성을 열어준다.