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한국 정부는 지난 28일 광주 공군기지 이전 후보지로 전라남도 무안을 공식 선정했다. 이 결정은 이재명 정부의 계획에 따라 기존 군 공항 부지를 반도체 산업 단지로 개발하기 위한 것이다.
국방부의 이전 후보지 선정 위원회는 안규백 국방부 장관 주재 하에 무안군 망운면 일대를 공식 후보지로 승인했다. 이 지역은 지난 4월에 예비 후보지로 지정된 바 있다.
이번 결정은 이전에 대한 최종 승인을 의미하지 않으며, 정부는 제안된 부지 주변 지역사회를 위한 지원 계획을 수립한 후 공청회와 주민 투표를 실시할 예정이다. 만약 무안군수가 주민 투표를 바탕으로 군 공항 유치를 위한 공식 신청서를 제출하면, 위원회는 최종 결정을 내릴 예정이다. 정부는 이 과정을 올해 말까지 완료할 계획이다.
안 장관은 "이전 후보지 선정은 수십 년 동안 지속된 지역 문제 해결과 균형 잡힌 지역 발전을 촉진하는 역사적인 진전을 의미한다"고 밝혔다. 광주 공군기지는 소음 문제와 도시 개발 제한으로 인해 이전이 논의되어 왔으며, 이전 계획은 지역 사회의 반대와 보상 문제로 지연되었다.
무안은 광주 민간 공항 운영을 무안 국제공항으로 이전하고 약 1조 원 규모의 정부 지원 패키지를 요구하는 조건을 제시했다. 이재명 정부의 반도체 산업 단지 개발 계획에 따라 이전이 새롭게 추진되고 있으며, 광주와 전라남도는 지난 7월 통합하여 전남-광주 특별광역시를 형성했다.
이달 초 이 대통령은 국방부에 2028년 중반까지 광주 공군기지의 군 기능을 다른 기지로 임시 이전하도록 지시했다. 군은 작전 준비 태세에 미치는 영향을 최소화하면서 항공기와 인력, 기타 기능을 임시 이전하는 방안을 검토하고 있다. 무안에서의 주민 투표가 이전 과정의 다음 주요 단계가 될 예정이다.