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미국 남부사령부(SOUTHCOM)는 9월 8일, 동태평양에서 마약 밀매 작전을 지원하는 부유식 급유소를 성공적으로 침몰시켰다고 발표했다. 이 선박은 로스 초네로스라는 폭력적인 마약 테러 조직과의 연관성이 확인되었다. 선박에서 제거된 인원들은 에콰도르 당국에 인계되었으며, 이후 미국 군은 선박을 침몰시켰다.
SOUTHCOM은 "JTF-WHEM은 서반구에서 마약 밀매를 지원하는 물류 네트워크를 해체하기 위해 정밀하고 전문적인 작전을 계속 수행하고 있다"고 밝혔다. 로스 초네로스는 에콰도르 내에서 불안정한 폭력을 유발하는 주요 세력으로, 고용된 살인, 납치, 정치적 암살, 무기 및 마약 밀매 등 다양한 범죄 활동에 관여하고 있다.
이 조직은 에콰도르의 교도소와 불법 금광을 운영 기지로 사용하며, 멕시코의 시날로아 카르텔 및 알바니아 카르텔과 협력하여 전 세계적으로 마약 밀반입을 촉진하고 있다. 이번 작전은 미국의 마약 밀매 대응 노력의 일환으로, 로스 초네로스와의 연관이 있는 여러 선박이 침몰된 사례 중 하나이다.