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북캐롤라이나의 한 10대가 따뜻한 담수에서 발견되는 아메바인 Naegleria fowleri에 감염되어 사망했다. 주 보건 당국에 따르면, 이 청소년은 "심한 두통"을 첫 증상으로 경험했으며, 그의 어머니는 GoFundMe를 통해 이 사실을 전했다. Naegleria fowleri는 주로 여름철에 활성화되며, 물속에서 코로 들어가 뇌에 도달할 경우 치명적인 뇌 감염인 원발성 아메바성 뇌수막염(PAM)을 유발할 수 있다.
이 감염은 루이지애나의 8세 소녀가 사망한 지 며칠 후에 발생했으며, 주 역학자인 잭 무어 박사는 이러한 감염이 드물지만 미국 전역에서 존재하고 있다는 점을 강조했다. 그는 수영 시 감염 위험을 줄이기 위한 예방 조치를 취할 것을 권장했다. Naegleria fowleri는 물을 삼키는 것으로 감염되지 않으며, 감염의 초기 증상은 두통, 구역질, 발열 등으로 시작된다.
감염이 진행되면 혼란, 발음 장애, 경직된 목, 환각, 발작, 혼수 상태 등의 증상이 나타날 수 있다. 진단은 척수액을 통해 이루어지며, 감염이 시작된 후 대부분의 환자는 1일에서 18일 이내에 사망한다. 전문가들은 감염 예방을 위해 아메바가 존재할 가능성이 높은 물에서 수영을 피하거나, 수영 시 코 클립을 착용하고 머리를 물속에 담그지 말 것을 권장하고 있다.