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토론토에서, 자살을 위해 치명적인 물질을 온라인으로 판매한 혐의를 받고 있는 캐나다 남성 케네스 로우가 금요일에 14건의 자살 상담 및 지원 혐의에 대해 유죄를 인정할 것으로 예상된다. 그의 변호사에 따르면, 로우는 온타리오주 뉴마켓 법원에 출두할 예정이며, 이후 형량이 결정될 예정이다.
캐나다 검찰은 로우의 유죄 인정과 대가로 14건의 살인 혐의를 철회할 것이라고 변호사 매튜 구를레이가 밝혔다. 로우와 관련된 100건 이상의 자살 사건이 캐나다 및 전 세계에서 조사되고 있으며, 모든 혐의는 온타리오주에서 16세에서 36세 사이의 14명과 관련이 있다.
캐나다 경찰은 로우가 고기 보존에 일반적으로 사용되는 나트륨 니트라이트를 마케팅하고 판매하기 위해 여러 웹사이트를 이용했다고 밝혔다. 그는 40개국 이상에 1,200개 이상의 패키지를 발송한 것으로 의심되며, 그 중 약 160개는 캐나다 내 주소로 발송된 것으로 알려졌다. 로우는 2023년 5월 온타리오주 미시소거 자택에서 체포된 이후 구금 중이다.
미국, 영국, 이탈리아, 호주 및 뉴질랜드의 당국도 조사를 진행하고 있다. 2023년에는 영국 경찰이 자살 위험에 처한 사람들에게 치명적인 물질을 제공하는 캐나다 기반 웹사이트에서 제품을 구매한 88명의 사망 사건을 조사하고 있었다.
캐나다에서 자살을 돕는 혐의로 유죄 판결을 받을 경우 최대 14년의 징역형에 처해질 수 있으며, 1급 살인 혐의는 25년 동안 가석방 없는 종신형에 처해진다. 뉴질랜드의 한 검시는 그곳에서 자살한 네 명이 로우와 관련된 사업체에서 온라인으로 물품을 주문했다고 밝혔지만, 로우의 활동은 뉴질랜드 법원의 관할권 밖에 있다고 언급했다.
캐나다 법률에 따르면 자살을 권장하는 것은 불법이지만, 2016년부터 18세 이상의 사람에 대해 보조 자살이 합법화되었다. 중병, 질병 또는 장애가 있는 성인은 의사에게 도움을 요청하여 죽음을 구할 수 있다.