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UC 버클리의 연구팀이 개발한 화합물 TOFA가 쥐에서 지방을 연소시키고 근육 손실 없이 체중을 감소시키는 효과를 보여주었다. 이 연구는 2026년 8월 21일 Science Advances에 발표되었으며, TOFA는 에너지 소비를 최대 18% 증가시키고 혈당, 중성지방, 지방간 질환을 개선하는 데 기여했다.
TOFA는 지질 생산을 방해하고 세포가 지방을 연료로 사용하도록 유도하는 유전자를 활성화하는 역할을 한다. 연구팀은 TOFA가 GLP-1 약물과 함께 사용될 때 더 큰 효과를 발휘한다고 밝혔으며, 이는 기존의 GLP-1 약물이 식욕을 억제하는 방식과는 다른 접근법이다. 연구팀의 앤더스 나르 교수는 "체중은 칼로리 섭취를 줄이거나 에너지를 더 소비하는 두 가지 방법으로 조절된다"고 설명했다.
TOFA는 1970년대에 처음 발견된 ACC 억제제에 속하며, 기존의 ACC 억제제들과는 달리 중성지방 수치를 증가시키지 않는 것으로 나타났다. 연구팀은 TOFA가 단독으로 사용될 때보다 두 가지 화합물을 조합했을 때 효과가 떨어진다고 언급하며, TOFA의 복합적인 작용이 중요하다고 강조했다. 그러나 TOFA는 현재까지 동물에서만 연구되었으며, 인간에 대한 안전성과 효과는 추가 연구를 통해 검증되어야 한다.