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캘리포니아 대학교 샌디에이고의 연구팀이 AI를 활용하여 인간 DNA의 중요한 유전적 "온 스위치"인 이니시에이터의 DNA 서명을 해독했다. 이 연구는 약 500,000개의 DNA 서열을 분석하여 약 60%의 인간 유전자에서 이니시에이터를 확인했다. 이니시에이터는 유전자가 기능적 제품으로 전환되는 위치를 표시하는 중요한 DNA 요소이다.
연구는 대학원생 연구원인 토리 라이너-캐리그가 이끌었으며, 고속 DNA 시퀀싱을 통해 이니시에이터의 다양한 버전에서 유전자 발현 활동을 측정했다. 연구팀은 이 결과를 바탕으로 AI 모델을 훈련시켜 이니시에이터와 관련된 DNA 패턴을 식별하는 데 성공했다. 이 모델은 인간 유전자에서 이니시에이터의 존재 여부를 강력하게 예측할 수 있었다.
이 연구는 이니시에이터에 영향을 미치는 변이가 유전자 활동에 미치는 영향을 예측하는 데 도움을 줄 수 있으며, 특정 목적에 맞춘 합성 프로모터 설계에도 기여할 수 있을 것으로 보인다. 연구팀은 실험실 실험과 AI의 결합을 통해 인간 DNA에 내재된 정보를 해독하는 데 한 걸음 더 나아갔다고 강조했다.