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워싱턴 (AP) — 도널드 트럼프 대통령 행정부가 영주권 신청자들이 미국이 아닌 본국에서 신청하도록 의무화한다고 발표하자, 이민 전문 변호사들은 혼란스러운 상황에 직면하고 있다. 이민 전문 변호사 플라비아 산토스 로이드는 의뢰인들의 문의가 쇄도하고 있으며, 이로 인해 신청 절차가 지연될 것이라는 사실을 알고 있다고 전했다.
미국 이민국(USCIS)은 금요일, 미국에 거주하는 외국인이 영주권을 취득하기 위해서는 본국으로 돌아가 신청해야 한다고 발표했다. 이 발표는 매년 수십만 명의 영주권 신청자에게 영향을 미칠 것으로 보인다. 이는 트럼프 행정부가 합법적인 이민 경로를 겨냥하는 방향으로 정책을 전환하고 있다는 신호로 해석된다.
이민 전문 변호사 찰스 쿡은 이번 정책 변경이 합법적인 이민 절차를 제한하고 사람들을 겁주려는 시도라고 비판하며, 법적 조치를 취할 가능성도 있다고 밝혔다. 그러나 USCIS는 정책 변경이 합법적이고 적절한 자격 요건을 충족하는 사람들에게는 큰 영향을 미치지 않을 것이라고 강조했다.
국토안보부는 이 정책이 특정 조건을 충족하는 사람들에게는 적용되지 않을 것이라고 설명했으며, 비자 종류에 따라 자격 있는 신청자의 신분 조정 절차를 완전히 중단시키는 것은 아니라고 덧붙였다. 이민 전문 회사들은 누가 영향을 받을지 예측하기 어려워하고 있으며, 특정 비자 소지자들은 예외가 될 것이라는 의견도 제기되고 있다.
또한, 난민과 같은 특정 그룹은 이번 정책의 영향을 받지 않을 것이라는 희망이 제기되고 있다. 난민들은 미국에 도착한 후 1년 이내에 영주권 신청을 해야 하며, 고국으로 돌아갈 수 없는 상황에 처해 있다. 이민 변호사들은 이러한 복잡한 상황 때문에 일반적인 법률 자문을 제공하기가 어렵다고 지적하고 있다.
이민자들은 신청서와 관련하여 여러 질문에 직면하고 있으며, 이전에는 질문하지 않았던 사항들이 추가되고 있다. 예를 들어, 미국 시민권자와의 결혼을 근거로 영주권을 신청한 경우, 본국으로 돌아가 신청하지 않은 이유에 대한 질문을 받는 경우가 있다. 이러한 변화는 이민자들에게 추가적인 부담을 주고 있으며, 이민 변호사들은 상황을 예의주시하고 있다.